Койволк
Койволков ещё называют Восточными койотами из-за их распространения из восточной Канады. Гибриды достигают половой зрелости в возрасте двух лет, гораздо позже, чем у чистых койотов. Койоты тесно связаны с волками, они отделились от где то 150-300 тысяч лет назад и развивались бок о бок с волками в Северной Америке, таким образом облегчая гибридизацию между ними. А вот от европейских волков койотов отделяет уже 1-2 миллионов лет, и их гибриды можно получить только в лабораторных условиях.
В северной части популяции койота гибриды койота и волка, как правило, напоминают необычайно крупных койотов. Особи, похожие на рыжего волка, почти не отличимы от настоящих рыжих волков. Для определения того, является ли исследуемое животное рыжим волком или гибридом койота, зачастую необходим анализ ДНК. Максимальный зарегистрированный вес подобного гибрида — более 50 кг, в то время как койоты на севере своего ареала обычно достигают не более 21 кг. От койота северного койволка можно отличить по ушам — у северного койволка уши гораздо меньше, чем у койота, а также имеют весьма обильное опушение.
Более крупные и лучше приспосабливающиеся животные обладают волчьей агрессией и умением охотиться стаями и, как койоты, не боятся заходить в заселенные человеком районы. Однако такая комбинация генетического материала обоих видов приносит неприятности фермерам, все чаще теряющим домашний скот. Они жалуются на нападения животных, которые крупнее, смелее и умнее обычных койотов. Они охотятся стаями, и нападения на овец и крупный рогатый скот среди бела дня становятся их нормальным поведением.
Койволк появился совсем недавно с точки зрения эволюции — в течение последних 90 лет. А экспансия в города началась ещё позже. Анализ контролируемым митохондриальных ДНК и половых хромосом волков проведённый в Uppsala University обнаружил присутствие маркеров койота. Тем не менее, эти маркеры отсутствовали у волков, выросших в неволе, что наводит на мысль, что некоторые дикие самцы волков скрещивались с койотами и позже происходило обратное скрещивание. Исследование показало, что один койот из семидесяти уже еёсть носителем гаплотипа мтДНК волка. В 2013 году проведённый в неволе эксперимент показал что койволки размножаются интенсивнее волков и койотов.
Гибридизации также способствует уменьшение популяции волков. В то время как койоты расплодились настолько, что время от времени реализовываются программы по уменьшению их популяции. Койволки хоть и крупнее по размеру чем койоты, но этого недостаточно для нападения на крупную добычу обычную для волков, то есть лосей и оленей. Поэтому внедрение койволков в населённые пункты является закономерным. Городская среда готова предложить им готовые источники пищи, такие как грызуны, утята, индейки и обьедки в мусорниках.
Койволки очень наблюдательные существа, часто наблюдают за поведением людей и изучают наши действия. Камеры видеозаписи показывают что койволк смотрит и не заходит в двор пока не выйдет человек и не сядет в машину. Каждый раз, когда мы думаем, что поняли их, мы узнаем, что мы недооценили их. Ученые говорят, что койволки могут быть наиболее приспособленными млекопитающими на нашей планете для обитания в населённых пунктах. Или как шутят американцы — вскоре они будут заказывать пиццу с дополнительным сыром.